Antalya’nın batısında yer alan Elmalı, tarihi ve doğal güzellikleriyle ziyaretçilerine farklı bir deneyim sunan şirin bir ilçedir. Deniz turizmiyle ön plana çıkan Antalya’nın aksine Elmalı, dağları, yaylaları ve antik geçmişiyle dikkat çeker. Özellikle tarihi dokusu ve doğayla iç içe atmosferi, bu bölgeyi keşfetmeye değer kılmaktadır.
Elmalı’nın tarihi, M.Ö. 5. yüzyıla kadar uzanır. Likya medeniyetinin önemli yerleşimlerinden biri olan ilçe, aynı zamanda Osmanlı döneminde de önemli bir dini ve ticari merkez olmuştur. İlçede yer alan Elmalı Ulu Camii, Osmanlı mimarisinin zarif bir örneğidir ve 1600’lü yıllardan günümüze kadar korunmuş olan bu cami, ibadet edenler ve ziyaretçiler için hala aktif bir yapıdır.
Bunun yanı sıra Elmalı’nın en ünlü tarihi kalıntılarından biri de Likya yolu üzerindeki antik kentlerdir. Şehrin kuzeyinde yer alan Arykanda Antik Kenti, bölgenin tarihine ışık tutar. Burada yer alan tiyatro, stadyum ve hamam kalıntıları antik dönemin yaşam biçimini gözler önüne serer.
Elmalı, Antalya’nın sahil kesiminden daha serin ve yüksek rakımlı bir konumda bulunur. Bu nedenle yayla turizmi için de ideal bir yerdir. Yaz aylarında sıcaktan kaçan Antalyalılar ve turistler, Elmalı’nın serin yaylalarına çıkarak huzurlu bir kaçamak yaparlar. Özellikle Tekke Dağı Milli Parkı, doğaseverler için eşsiz manzaralar sunar. Yürüyüş yapmayı sevenler için çeşitli rotalar ve zengin bitki örtüsü mevcuttur.
Elmalı’nın tarımsal üretim alanında da adı sıkça duyulmaktadır. Özellikle ismini aldığı meşhur elma bahçeleri, bölgeye özgü lezzetlerden biridir. İlçe ayrıca organik tarım ve yerel üretimle ünlüdür. Elmalı’nın doğal ürünlerinden oluşan yöresel kahvaltılar, ev yapımı reçeller, taze peynirler ve elma suyu gibi yerel tatlar burada deneyimlenebilir. Ayrıca Elmalı’nın zengin mutfağında köy ekmeği, gözleme ve kabak tatlısı gibi lezzetler öne çıkar.
Her yıl geleneksel olarak düzenlenen Elmalı Yağlı Güreşleri, Türkiye’nin en eski güreş organizasyonlarından biridir. Bu etkinlik, hem spor hem de kültürel anlamda büyük bir ilgi çeker ve Elmalı’ya olan turist akışını arttırır. Tarihi Kırkpınar güreşlerinden sonra en çok bilinen bu etkinlik, geleneksel Türk sporunun yaşatıldığı önemli bir buluşma noktasıdır.
