Kocaeli, İstanbul’a yakınlığı ve Marmara Bölgesi’nde yer alan doğal güzellikleri ile öne çıkan bir şehir. Hem tarihi yapıları hem de doğa ile iç içe alanları ile Kocaeli, hafta sonu kaçamakları ve doğa yürüyüşleri için ideal bir seçenek sunar. Kocaeli’de doğa, deniz, tarih ve kültür bir arada keşfedilmeyi bekler.

Kartepe Kayak Merkezi

Samanlı Dağları’nın en yüksek noktasında yer alan Kartepe, özellikle kış turizminin Marmara Bölgesi’ndeki en önemli merkezlerinden biridir. İstanbul’a sadece bir saat uzaklıkta olması sayesinde hafta sonları yoğun ilgi görür. Sapanca Gölü manzarası eşliğinde kayak ve snowboard yapma imkanı sunan merkez, her seviyeden sporcuya uygun pistlere sahiptir. Yaz aylarında ise serin havası, doğa yürüyüşü parkurları ve piknik alanlarıyla doğaseverlerin tercihi olan Kartepe, her mevsim farklı bir güzellik sunar.

Ormanya Doğal Yaşam Parkı

Avrupa’nın en büyük doğal yaşam parklarından biri olan Ormanya, Kartepe ilçesinde geniş bir orman arazisi üzerine kuruludur. Park içerisinde yer alan Hobbit evleri, ziyaretçilerin en çok ilgisini çeken ve fotoğraf karelerini süsleyen bölümdür. Vahşi yaşam alanı, çocuk hayvanat bahçesi, yürüyüş parkurları ve kamp alanlarıyla tam bir rekreasyon merkezidir. Doğayla iç içe vakit geçirmek isteyen aileler için ideal olan bu alan, modern şehircilik anlayışı ile doğal hayatı mükemmel şekilde birleştirir.

Maşukiye ve Kirazlı Yaylası

Kartepe’nin eteklerinde yer alan Maşukiye, gürül gürül akan dereleri, şelaleleri ve yemyeşil bitki örtüsüyle huzurun adresidir. Bölgedeki restoranlarda dere kenarında kahvaltı yapabilir veya taze alabalık yiyebilirsiniz. Maşukiye’den yukarı doğru tırmandığınızda ulaşılan Kirazlı Yaylası ise Sapanca Gölü ve İzmit Körfezi’ni aynı anda gören eşsiz bir manzaraya sahiptir. Tertemiz havası ve geniş düzlükleriyle piknik yapmak, kamp kurmak veya sessizliğin tadını çıkarmak isteyenler için vazgeçilmez bir duraktır.

Sekapark

İzmit kıyısında eski bir kağıt fabrikası arazisinin dönüştürülmesiyle oluşturulan Sekapark, Türkiye’nin en büyük endüstriyel dönüşüm parklarından biridir. Deniz kenarı boyunca uzanan bu devasa parkta müzeler, spor alanları, konser meydanları ve dinlenme noktaları bulunur. Park içerisinde yer alan Kocaeli Bilim Merkezi ve Seka Kağıt Müzesi, bölgenin sanayi geçmişine ve geleceğine ışık tutar. Özellikle akşamüstü saatlerinde deniz havası eşliğinde yürüyüş yapmak ve gün batımını izlemek için mükemmeldir.

Kerpe ve Pembe Kayalar

Kocaeli’nin Karadeniz kıyısındaki incisi Kerpe, doğal liman özelliği taşıyan sığ denizi ve ilginç jeolojik yapılarıyla tanınır. Özellikle Pembe Kayalar, suyun içinde yumuşak olan ama dışarı çıktığında sertleşen pembe renkli kaya yapısıyla dünyada nadir görülen oluşumlardan biridir. Antik çağlarda taş ocağı olarak kullanılan bu kayalıklar, günümüzde fotoğrafçılar ve gün batımı izleyicileri için popülerdir. Kerpe’nin çam ormanlarıyla çevrili plajları, Karadeniz’in serin sularında yüzmek isteyenleri ağırlar.

Ballıkayalar Tabiat Parkı

Gebze ilçesi sınırlarında bulunan Ballıkayalar, tırmanışçıların ve doğa yürüyüşçülerinin uğrak noktası olan devasa bir kanyondur. İçerisinden geçen dere ve oluşturduğu küçük göletler, ziyaretçilere macera dolu bir rota sunar. Türkiye’de kaya tırmanışı sporunun başladığı yerlerden biri kabul edilen kanyon, sarp kayalıkları ve şelaleleriyle dikkat çeker. İstanbul ve Kocaeli arasında bir vaha gibi korunan bu park, zorlu parkurları seven trekking tutkunları ve şehrin gürültüsünden kaçan kampçılar için idealdir.